Seguindo a inspiração do post que escrevi, recentemente, sobre Downtown Abbey na Grã Bretanha, me lembrei da estranha visita que fiz a um "castelo" no meio da Califórnia!
A visita foi a casa de William Randolph Hearst (1863-1951), em Saint Simeon, entre Los Angeles e San Francisco (a 400 km de cada uma das grandes capitais). Hearst foi um magnata da imprensa americana, da década de 20, constituindo um império de 28 jornais e mais de 15 revistas, além de uma rádio e uma produtora de cinema. Era conhecido como o pai da imprensa marrom. As más línguas dizem, que foi amigo de Hitler e que o filme Cidadão Kane, de Orson Welles, foi inspirado no magnata.
Apesar disto, seu sobrenome ficou mais famoso pelo sequestro de sua neta, Patrícia Hearst e seu estranho comportamento, ao se integrar a gangue que a sequestrou. Lembram da questão dela e a Síndrome de Estocolmo? Ela ficou quase dois anos na prisão, por ter participado de um assalto a banco com seus sequestradores e obteve o perdão do país, concedido por Bill Clinton.
O sonho de infância de Hearst era ter um castelo. Sua construção durou por volta de 28 anos, já que ele vivia garimpando objetos e obtendo inspiração durante suas longas viagens a Europa, decidindo ampliar aqui e ali. Por conta disto, o castelo não foi concluído, devido a constantes mudanças pedidas pelo proprietário, que tinha uma forte queda pelo barroco espanhol. As torres do castelo foram totalmente inspiradas em uma catedral da cidade do sul da Espanha, Ronda.
Hearst herdou as terras de seu pai, um terreno de 250 mil acres que compreende 21 km de costa do Pacífico e que ele, carinhosamente, apelidou de Costa Encantada.
O projeto foi assinado pela primeira mulher aceita na escola de arquitetura e Belas Artes de Paris, Julia Morgan, que já era uma engenheira civil. Morgan trabalhou com dedicação e afinco (e paciência, devo dizer) em sua obra, entre 1919 a 1947.
Hearst e seu castelo costumavam receber ilustres convidados como Charles Chaplin, Cary Grant, Marx Brothers, Joan Crawford, Clark Gable, James Stuart, Franklin Roosevelt, Dolores Del Rio, Winston Churchill....
Depois de sua morte, a propriedade foi doada ao estado da Califórnia, em 1957, desde que a família pudesse usá-la quando quisesse. Recentemente, a neta, Patrícia Hearst gravou um programa para o Travel Channel, apresentando o castelo e alguns dos 130 cômodos.
O Hearst Castle com mais de 8 mil metros quadrados de construção (compreendendo a casa grande e outras casas para hóspedes) possui 56 quartos, 61 banheiros, 19 salas de estar e duas piscinas cinematográficas. Impossível fazer o tour em todo o castelo. Você pode optar por um, dos 4 tours que são oferecidos.
Ele adquiriu tanta coisa, tanta coisa, que a decoração do Hearst Castle virou uma espécie de pastiche sendo impossível, uma definição.
De qualquer forma, durante a visita, se por um segundo, você for remetido a Europa, no segundo seguinte, ao se deparar com a decoração sobre a mesa, de uma fina porcelana bem ao lado de vidros de catchup, será, imediatamente, sugado de volta a América!!
Para mim, o ponto alto da visita é a piscina coberta. Forrada de pastilhas, teve como fonte de inspiração, as termas romanas de caracala, numa tentativa extraordinária de replicar o divino.
O espaço é decorado com 8 estátuas romanas de deuses, deusas e heróis. Os mosaicos foram inspirados a partir daqueles encontrados no século V, no Mausoléu de Galla Placidia, em Ravena, Itália. Também há representações tradicionais de monstros marinhos que podem ser encontrados em termas romanas.
A piscina é aquecida, apesar de todo o restante do complexo Hearst não possuir água quente.
De fato, uma visita mais do que extravagante! De qualquer forma foi uma surpresa em meio às deslumbrantes paisagens naturais da HWY -one que liga São Francisco a Los Angeles.
Depois de vários suspiros visitando Carmel e o parque de Yosemite, esta parada, apesar de um tanto quanto pitoresca, fez parte absoluta de todo o contexto! Se a costa do Pacífico é extraordinária, o Hearst Castle não deixa de ser também muito além do mero ordinário!
A propósito, cada tour custa 25 US.
750 Hearst Castle Road
San Simeon, California 93452
(800) 444-4445
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